F-1学生签证为非移民签证。只有被美国全日制大学或全日制语言学校录取，并以全部时间从事学习的正规学生才可获得此签证。申请F-1签证者，必须向美国使领馆提供有效的护照和I-20表。表上要注明申请人就读的学校、系所、在美学习期限以及能提供证明财力的金额等重要事项。

如果校方未在表上说明学校将为申请人提供经济资助，如奖学金或校内兼职工作等，申请人就必须提供证据表明自己或有他人帮助足以支付在美期间美国留学签证的学习与生活费用。一般而言，自费留学生均应向美国学校申请I-20表，办理F-1签证。对持F-1签证者，美国法律规定不得在美寻找永久性工作或做永久性停留，在学习期满后必须离开美国。

F-1签证的期限，最长可达8年。已婚学生如带配偶和小孩一起赴美留学，则需申办F-2留学生陪读签证。