学士学位课程前2年一般为广泛的基础学科，而且一般都为必修科目，如英语写作、外语、文学、社会科学和理科的某些学科。后2年主要攻读专业课程，学生要选择1门主修科目和2门副修科目，采取学分制。在实行1学年2学期制的院校，每学期教学期间为15周，每周有1小时讲授或2-3小时的实习作业就算1学分，4年内修满120学分才有资格获得学士学位。学生一般每学期可同时选修4-5门课程。一些院校允许学生在大学三、四年级时提前进入专业学院学习，这种现象在法学院、医学院和工程学院尤为普遍。因为这些学生也许要花5年甚至5年以上的时间来取得他们的学士学位，不过他们的本科教育和研究生教育在时间上有一部分是重叠的。