DSH考试全称是“德国高校外国申请者入学德语考试”。它由德国各高校单独组织，但基本模式统一，重点在于考查学生对所提供文章的口头及书面理解、处理和表达能力，因此，考试包括笔试和口试两部分（有些学校可根据学生笔试成绩的优异程度，免去其口试）。
DSH是赴德留学的申请者在正式注册开始学习之前必须通过的（在该大学举行的“外国学生申请大学人学德语考试”）。这是一项难度较大的语言考试，如第一次未通过，则可半年后再重考一次，每人只有两次机会。如果在该所大学最终未能通过DSH,则不允许再在其他大学参加此项考试。
因申请学校和专业不同，对德语的具体要求也有所不同。除国际课程和个别专业外，一般都要求在申请人学时德语学习达到800学时。这意味着在提出人学申请之前，至少需读1年的正规德语强化班（至少20学时/周）；美术、音乐等艺术类专业（设计专业除外），对特殊才能申请者有时可适当降低语言要求。
但并不是只要拥有800学时的语言证明就能通过DsH考试，这只是递交人学申请时的最低要求，有该项符合要求的语言证明，就可在申请专业的同时申请先读该大学的语言班准各DSH考试。否则，一旦学校同意学生的人学申请，就会书面通知学生在指定日期到该校直接参加DSH考试。
进入大学语言班之前，必须通过分级编班考试，然后必须学习1-2个学期，累积学够1000-1200学时方能参加DSH考试；通过DSH考试，方可正式注册进入专业学习。
值得注意的是，除个别大学设有初级语言班（通常收费）外，多数大学语言班不开设初级课程。800学时语言证明不仅是数量概念，更重要的是质量概念。如未通过分级编班考试，则只能设法就读于校外自费语言班（费用极高），既要在自费语言学习班上课准备DSH考试，还需挤出时间打工，一般学生很难承受。若耒通过DsH考试，就无法在大学注册，自然就无法让签证延期。
