日耳曼语言文学专业的主要研究对象是德国语言和德国语言文学。它不但研究现代语言的见证（公元1500年以后，现代德语），而且还研究较久远的形式（哥特语，古高地德语，中古高地德语），同时它还研究所谓较小的日耳曼语言（荷兰语、丹麦语、挪威语、瑞典语）。后者也设有专门的学科，比如北欧语言学和斯堪的那维亚语言学。

日耳曼语言文学的学习目标旨在深入了解德语的发展历程和德语文学的流派。其重要的辅助专业有历史学、哲学、心理学和社会学。如果日后准各从事教育行业之外（如媒体和出版）的工作，新闻学、编辑学和戏剧学也将是其重要辅助专业。除了公共或私立教育事业，日耳曼语言文学专业的毕业生也可在广告、出版、新闻和公关部门、图书馆或者文献管理单位就业，或者从事新闻、广播和电视的编辑工作。另外，毕业生也可从事成人教育，在歌德学院、各高等院校或其他研究机构工作，或者在剧院、电台或者电视台担任戏剧顾问。