意大利大学在欧洲大学中的位置尤为重要，因为意大利是欧洲现代大学教育之先行者。意大利的大学教育制度对欧洲和世界大学的教育制度产生过“世界级”的影响。像其他欧洲大学一样，意大利的大学十分古老，但又充满活力。近年来，许多新专业和新学院在意大利各大学生根、发芽并茁壮成长。意大利的博罗尼亚大单、罗马大学、米兰理工大学、都灵理工大学、帕多瓦大学等学府均是世界一流大学。