意大利是世界最早发展高等教育并设立大学的西方国家，许多大学都曾是世界名人的学习场所。波罗尼亚大学创建于1087年，至今已有近千年历史。它不仅是欧洲，也是世界上最古老的大学。在12世纪末和13世纪初，意大利高等教育得到充分的发展。意大利大学采用学分制，只要达到选择专业规定的学分即可毕业，学生就读期间可申请助学金。


意大利课程设置与中国略有不同：中国4年制课程是大学本科，意大利大学本科一般3年完成，研究生课程为1-2年，且意大利政府对报读研究生课程的学生补助很高。中国的高中文凭经中国驻意大利领事馆认证后可直接到大学注册申请就读专业，中国的大学文凭在经过中国驻意大利领事馆认证后，可在意大利申请专升本、本读硕、读研， 部分专业还可直接升级续读。