德国高校全部课程分为两个阶段：
（1）基础阶段，通常为6个学期，主要学习基础课程。
（2）专业阶段，根据专业不同，一般需要4-8个学期或更长的专业课程学习时间，做毕业设计以及撰写论文。
基础阶段课程完成后，必须通过中期考试才能进人专业阶段。修完专业课程，通过毕业考试，完成论文，即可获得学位或各种考试证书。毕业考试根据学科不同分为学位考试和国家考试。通过考试获得国家考试证书或高等专业学院的学历文凭。从1997年以来，德国许多大学设立了国际学位课程，根据学制长短可分别获得不同学位。学习3年，考试合格可获学士学位；在此基础上再修读3-4个学期可获硕士学位；如果成绩优异，经教授（博士生导师）同意，可以继续攻读博士学位。
攻读博士学位一般需要3-5年。
