澳大利亚的中等教育为12年学制，从5岁起人读幼儿园或预备班，其后是⒓年的中、小学课程，大部分州的中学从第7年开始。澳大利亚学校依据全国统一的课程大纲设定8个主要范畴的科目：英语、数学、科学、健康与体育、技术、社会及环境学、英语以外其他语言及艺术，学校对于传统学科的教育，如英语、数学、科学及社会科学等一般更为重视。11-12年级为高中，不属义务教育范畴。中学没有考试制度，直到12年级毕业时，可参加州高中毕业文凭会考，这也是人学高等教育的考试。
在澳大利亚，大部分学生都就读于公立学校，大约有1/3进入私立学校。在中学教育的初期（即7-10年级），学生的必修科目包括英文、数学、科学和体育等。
各校还设有各类选修课程，如电脑、音乐、外语、商科、艺术、历史、地理、技术等。有些课程在7年级和8年级是必修的，但某后学生可在学校的鼓励和指导下选择与个人喜好相关的课程作为专注学习课程。在中学的后期（即11年级及12年级），课程是为中学生准备考大学、公立专业技术学院或私立学院而设置的。11年级和12年级毕业生会参加毕业测试及课外测试并取得高中毕业证书。
全澳各州或领地的高中毕业证书名称各异，但大专院校对它们认可则是统一的。
学生在澳大利亚完成第12年的高中教育后，可以选择多种不同途径，继续升读大学、职业技术学院（TAFE）、商科学院或其他职业培训：中学生完成12年级并不意味着可升人大学。能否进人自己选择的学院要视学生的考试成绩和所申请的科系名额数量而定。如果不能直接升人大学学习，学生也可以选择其他的升学途径。公立或私立的专业技术学院是另一种进人大学的办法。大部分学校的学分及文凭在学生申请插班大学时都会得到不同程度的承认及抵免。而另一种非常特别的大学升学课程--大学预科则更受欢迎。完成大学预科课程后，学生能进人大学一年级甚至二年级，所以近年越来越多的高中毕业生愿意选择大学预科课程作为升入大学的主要途径之一。
技术专科学校（TAFE）由各州和地区政府负责和管理，是澳大利亚引以为荣的独特教育系统。虽然各州的TAFE有它们各自的行政体系，但是所有文凭资格都是全国互通与承认的。TAFE课程得到各行业、雇主及大学的广泛认可。TAFE通过和萁他国家的理工学院、教育部门、大学、雇佣机构及专业团体广泛接触，使修读澳大利亚TAFE课程的海外学生所取得的学历资格可以获得学生本国的承认。
TAFE也提供各种英语进修课程给海外留学生，如英语强化课程、学术英语课程，同时还有12年级和大学预科班课程。TAFE的教学是技能多于理论，目的是培养学生能为就业市场所接受。因此，TAFE的课程设计和当地企业的需求密切相关，着重专业技能的实践。在TAFE得到相应的文凭后，能转到相应大学的相关专业继续进修深造。TAFE的培训机构、院校及中心网络，不但地处各大城市，而且还延伸到各乡镇社区。
