合法居住在日本的中国人主要是以下4类。
（1）老华侨的后代。这些老华侨通常已在日本生活了三四代，最多的达七代。他们的祖上在日本大正时代之前就已经从中国清朝或民国时期移居日本，所以具有在日本的永久居留权。
（2）学成留日人员。很多留学人员毕业后，选择留在日本就业，有了稳定工作之后，经过数年可逐步申请日本永久居留权。
（3）日本人配偶。这是中国人移居日本最快的途径。如果申请人娶日本人为妻或嫁给日本人，办理合法的结婚手续之后，就可以申请“日本人配偶签证”。
（4）工作后留日。这种情况和第二点有些不同，也就是说你不一定先在日本留学。如果有日本高校或公司愿意聘用你，就可以办理“教授”或“国际知识/人文业务”或“企业内转勤”签证。当你在日本工作达到一定年限后，就可以申办日本永久居留资格。