外国人搭机抵美，必须在最先着陆的机场办理人境手续，即在机场接受移民官及海关官员的检验。前者检查旅客来美资格，即是否可以人境；后者查验旅客的行李是否应课关税，或有违禁物品应予没收。
（1）旅客被引导到人境检查室，按照入境签证的不同，排队等候检查。持非移民签证者（F1）应排在非移民的队伍，持移民签证或绿卡者在居民的行列。
（2）轮到你受检时，将护照、I-20或IAP-66、I-94表及报关单一并交给移民官查验。要知道，持有护照及签证并不保证可以入境。因为签证只给持有人要求人境之权，准其人境与否，决定权在移民官。移民官会核对“黑名单”，看看该外国人是否在榜上，如果过去在移民局有过不良记录，例如曾被递解出境，则人境时会有麻烦。
（3）照惯例，移民局官员会问你一些问题，这些问题最主要的是确定你来美之后的住所地（学校）、来美的目的（学习）以及携带多少钱等。不必紧张，从容回答即可。
（4）移民局官员问完问题，就会在I-20或IAP-66及I-94表上盖章注明人境日期，签字注明签证身份及再次合法人境的期限。
如果你持（F-1）签证，美国将允许你在美停留至学业完成的必要年限。因此，通常移民官会在I-94表的停留期限栏打上D/S印记。
如果你持交换学者（J-1）签证，美国只允许你在特定时间内停留，并必须攻读IAP-66上所指明的课程以维持交换学者的身份。无论你持F-1或J-1签证，你必须注意人境时护照的有效期必须始终保持比预定在美停留期限多出6个月以上。
（5）移民官会将I-94表的出境部分撕下，钉在护照上，并将I-20或IAP-66的第三页一并交还给你。你要立即确认添加的资料无误，如果有错误立即要求更正。如果离开柜台后再回去要求或问问题，只会徒增麻烦。请注意，I-94表是唯-证明你合法人境美国的证件。虽然只是一张小纸，在居留美国期间一定要和护照一起妥当保管。遗失的话，须向附近移民局申请补发。
