新西兰移民法规定，只有澳大利亚等国的公民无须在新持有准证，可以豁免。萁他所有外国公民在新境内必须持有有效的准证，而且一旦离境，该准证便大效。


在准证有效性的7天前，如果希望继续在新停留，必须申请新的准证。与澳签证体系有一点不同，新西兰没有过桥签证概念。不过一旦递交新的准证申请，即使现持准证已经过期而新证还来申请下来，仍将被视作在新合法逗留。


不过在境外申请赴新西兰，不管申请签证的类别，申请到的都是签证。签证持有者只有在到达新西兰并填写特制的到达卡，并出示护照或旅行证件之后，即可获得与所持签证相一致的准证，比如工作签证持有者即可获得相应的工作准证。只有签证而没有获得相应的准证，是不能在新合法逗留的。